Ce gentleman anglais incarna tout au long de son impressionnante carrière nombre de personnages distingués, courtois, loyaux, courageux et déterminés. Si Christopher Lee fut le plus grand "méchant" de l'épouvante classique, Peter Cushing symbolisa souvent le "Bien", malgré quelques exceptions.

Il fut ainsi un fascinant Baron Frankenstein dans six films, devenant plus dépravé et machiavélique au fil des ans: d'abord savant génial motivé par les seuls progrès de la science il termina en violeur assassin assoiffé de puissance et mégalomane.

Son rôle le plus célèbre reste pourtant celui du fameux chasseur de vampires Van Helsing qu'il incarna à cinq reprises, dont trois face à Christopher Lee, lequel tenait le rôle de Dracula.

Mais il fut également le Shérif de Nottingham (dans LE SERMENT DE ROBIN DES BOIS), Sherlock Holmes (LE CHIEN DES BASKERVILLE), l'archéologue suscitant le courroux d'une momie égyptienne dans LA MALEDICTION DES PHARAONS, le célèbre héros anglo-saxon Docteur Who (dans Dr WHO ET LES DALEKS et LES DALEKS ENVAHISSENT LA TERRE). Cushing incarna aussi le Grand Moff Tarkin, commandant impérial, dans LA GUERRE DES ETOILES.

Il fut, durant une vingtaine d'années, la grande star de la Hammer Films et travailla avec les grands réalisateurs de la firme, en particulier Terence Fisher et Freddie Francis, quoiqu'il ait également été dirigé par Peter Sasdy, Roy Ward Baker et Jimmy Sangster.

Au cours des années soixante et soixante-dix, Cushing apparut aussi dans de nombreux films à sketches qui exploitèrent sa notoriété et son talent. Citons ainsi LE TRAIN DES EPOUVANTES, LE JARDIN DES TORTURES, LA MAISON QUI TUE, ASYLUM, HISTOIRES D'OUTRE TOMBE, etc.