Critique:

Une oeuvre internationale au premier sens du terme. Cette coproduction franco-italienne interprétée par un acteur allemand de premier plan (Wolfgang Preiss, futur interprète du Dr Mabuse), fut tournée en Hollande d'après la nouvelle homonyme du flamand Peter Van Weigen, tirée de ses Flemish Tales. En apparence, une curiosité méconnue à l'intérêt anecdotique. Et bien pas du tout, il s'agit d'une grande réussite du fantastique européen des années soixante et le résultat mérite largement une vision. Voire plusieurs, tant ce MOULIN DES SUPPLICES est riche.

L'ambiance lourde, l'utilisation du brouillard pour créer un climat inquiétant, les découvertes successives du héros plongé dans une intrigue qui le dépasse, tout cela rappelle évidemment les classiques de Mario Bava et Ricardo Freda. Mais Ferroni n'a pas à rougir de la comparaison: il livre une mise en scène inspirée et use avec talent de ses éclairages bigarés afin de révéler les horreurs commises, misant également sur les ombres et une belle partition musicale pour entretenir le suspense. Ferroni y joue avec habileté de la culpabilité d'un père face à la maladie apparemment incurable de sa fille. Il utilise également le décor inquiétant d'un musée de cire consacré à la violence, un thème jadis souvent illustré par le fantastique. WAXWORKS, en 1923, situait déjà son intrigue dans un tel lieu. MYSTERY OF THE WAX MUSEUM, MIDNIGHT AT MADAME TUSSAUD'S et, en 1953, HOUSE OF WAX, se déroulaient aussi dans un musée de cire.

L'œuvre de Ferroni se rapproche évidemment des classiques précités et constitue un bel exemple de fantastique posé, sans excès, un peu académique mais néanmoins parfaitement réussi. La palette des couleurs est riche et l'ensemble se suit sans le moindre ennui, tant le cinéaste parvient à passionner avec cette intrigue pourtant - aujourd'hui - vue et revue. Une autre réussite de ce MOULIN DES SUPPLICES se marque dans la reconstitution fantasmée de la Hollande de 1912, avec ce plat pays brumeux, ces canaux sinistres, ses moulins plus menaçants que rassurants et ce côté conte de fée macabre où ne manque à l'appel que le Grand Méchant Loup, sans doute tâpi derrière une fermette campagnarde.

Servi par l'interprétation talentueuse de Wolfgang Preiss, le film de Ferroni s'inspire des classiques du fantastique européen, de l'expresionnisme allemand, des productions de la Hammer et des chef d'œuvres de la Universal. Mais, contrairement à bien des cinéastes italiens qui, au cours des deux décennies suivantes, s'épuisèrent à plagier ce qui fonctionnait au box-office, Ferroni reste honnête et transcende ses influences pour accoucher d'un véritable petit classique. En résumé, ce thriller gothique à l'ancienne fonctionne sur un scénario simple mais efficace et bien mené, joue la carte de la suggestion avec bonheur et se révèle une excellente surprise.

En guise de bonus, Néo Publishing se montre à la hauteur de sa réputation. Pour un prix des plus modiques, l'éditeur propose une copie restaurée (couleurs un peu passées mais le film a 45 ans et ce n'est guère gênant, au contraire, cela lui confère un certain charme rétro), visible dans sa version française ou anglaise. Le montage italien original, plus long de quelques minutes et réputé introuvable, est également disponible. Bande annonce, fiche technique et filmographies bien complètes complètent le programme. Quand on pense que certains éditeurs sortent de soi-disant éditions spéciales avec une pauvre featurette et trois bonus promos pour tous suppléments ont applaudit bien fort et on sort le porte-monnaie illico!